Livre interactif enfant : types, âge et conseils

Sous l'étiquette « livre interactif », on vend des choses très différentes, de l'imagier à bouton sonore à l'application sur tablette. Pour bien choisir, demande-toi ce que l'enfant doit faire pendant la lecture : chaque type d'interactivité développe autre chose et convient à un âge différent.

Prends les tranches d'âge comme des repères : c'est l'expérience de lecture de l'enfant qui compte, pas sa date de naissance. Pour le choix des livres en général, lis notre article Livres pour enfants : comment choisir selon l'âge, les goûts et l'endurance de lecture.

Le livre interactif le moins cher, c'est celui que tu as déjà à la maison : il suffit de changer ta façon de lire. La lecture dialoguée est une méthode validée par la recherche, où l'enfant passe d'auditeur à conteur et où l'adulte se contente de l'aider. Elle convient à tous les livres illustrés, par exemple aux histoires du soir.

Aujourd'hui, « livre interactif » désigne aussi les applications et les livres numériques animés. Une étude parue dans la revue Pediatrics a comparé la façon dont parents et jeunes enfants échangent devant un livre imprimé et devant un livre numérique : avec le papier, on parlait davantage de l'histoire ; avec l'écran, l'attention glissait vers les commandes et les effets. Cela ne veut pas dire que l'écran est toujours à proscrire : chaque format a son usage. Un bon repère : les effets servent-ils l'histoire, ou se contentent-ils de capter l'attention ?

La couverture promet presque toujours de l'interactivité. C'est en feuilletant qu'on tranche : pour un livre à consignes destiné à un enfant de maternelle, ouvre trois doubles pages au hasard et pose-toi ces questions :

• La consigne se fait-elle tout de suite, livre en main ? Une bonne consigne tient en une ou deux phrases et l'enfant la réalise sans préparation : appuie sur le point, trouve trois choses rouges, fais coucou à la page. Si elle demande ciseaux, colle et surveillance d'un adulte, ce n'est plus de la lecture, c'est un cahier d'activités.
• La consigne fait-elle avancer l'histoire ? Tourne la page et regarde s'il s'est passé quelque chose. Si les points tombent en bas quand on secoue le livre, l'enfant a l'impression de le piloter. Si rien ne change page suivante, la consigne tombait dans le vide.
• Combien de consignes par double page ? Une ou deux suffisent. Une page avec cinq instructions submerge un enfant de maternelle, et le parent finit par la sauter.

Pour un livre dont tu es le héros destiné à un lecteur débutant, regarde trois chiffres, repérables en une minute de feuilletage :

• Texte par page : pour un lecteur de 7 ans environ, une dizaine de lignes en gros caractères au maximum, idéalement avec une image. Un bloc continu sur toute la page, c'est trop pour lire seul.
• Distance entre les embranchements : un choix devrait arriver toutes les deux ou trois pages. Si l'enfant doit lire dix pages avant de pouvoir décider quelque chose, l'intérêt du livre-jeu s'évapore.
• Nombre de fins : vérifie dans le sommaire ou à la dernière page qu'il y en a plus d'une et qu'elles sont différentes. Un livre dont tous les chemins mènent à la même conclusion ne se relit pas.

Et un test valable pour tous les types : mets le livre entre les mains de l'enfant et laisse-le feuilleter seul. S'il s'arrête et se met à faire quelque chose, le livre est bon. S'il se contente de tourner les pages, l'interactivité n'est que sur la couverture.

Le livre personnalisé est une forme d'interactivité à part : l'enfant ne manipule pas le livre, il y apparaît. Chez Le héros du livre, le héros est créé à partir d'une seule photo, son prénom est intégré au texte et tu peux ajouter à l'histoire frères et sœurs, copains et même l'animal de compagnie.

Pour la lecture, cela change deux choses. D'abord, les questions posées autour du livre ne sont plus les mêmes : au lieu de « qu'est-ce que le garçon va faire ? », tu demandes « qu'est-ce que tu vas faire, toi ? » — et l'enfant répond pour lui-même, pas pour un personnage inconnu. Ensuite, le livre se prête au jeu : rejoue les scènes à la maison, invente-leur une suite et laisse l'enfant imaginer comment se terminera sa prochaine aventure. Tu choisis l'intrigue parmi des univers prêts à l'emploi, et si le bon n'y est pas, tu la décris avec tes propres mots — un atterrissage sur Mars avec tout un équipage de frères et sœurs, par exemple.

Pour la lecture du soir, tu peux le compléter par un livre audio — comment installer le rituel du coucher, on l'explique dans l'article Histoires du soir.