Cadeaux de Noël pour enfants : par âge et par type

Pour aller plus loin, par âge et par type de cadeau

Trois paniers : pour jouer, pour garder, pour s'endormir

Par âge : du tout-petit à l'écolier

• 1–3 ans : transvaser, taper, imiter
  Un tout-petit n'a pas besoin de surprise, il a besoin de répétition. Deux choses qui tombent juste presque à tous les coups à cet âge : - Une boîte à formes ou des gobelets gigognes — l'enfant peut les vider et les remplir cinquante fois dans l'après-midi, et c'est exactement cette répétition qu'il recherche. Un jouet qui n'a qu'un seul bon résultat et qu'on a ensuite « fini » tient un après-midi. - Un objet de la maison à imiter : balai, seau, chiffon, téléphone pour enfant. Le tout-petit copie ce qu'il te voit faire — c'est pour ça qu'une petite balayette le captive plus qu'un jouet qui fait dix bruits tout seul. Tout ce qui a des petites pièces, des aimants ou une pile bouton attendra : à cet âge, l'enfant découvre le monde avec la bouche. Le livre doit être en carton épais et supporter qu'on grimpe dessus. Cette période se termine quand l'enfant arrête de simplement déplacer les objets et commence à jouer « à quelque chose » — le gobelet devient une tasse, le cube une voiture.
• 3–6 ans : des rôles, une histoire et « c'est moi ! »
  L'enfant d'âge maternelle joue à être quelqu'un. Tout ce qui permet d'inventer une histoire l'attire — mais entre un déguisement et un déguisement, il y a une sacrée différence : - Le déguisement comme tissu, pas comme costume de film. Une cape, un chapeau, un tablier et un bout de foulard tiennent des années, parce qu'aujourd'hui c'est un dragon et demain une marchande. Un personnage de film précis ne marche plus dès que l'enfant passe à un autre. - Un jeu coopératif sans lecture — un jeu où les joueurs jouent ensemble contre le jeu, où une partie tient en cinq minutes et où les règles sont en images. À cet âge, on ne sait pas encore perdre sans pleurer : un jeu où l'on gagne ensemble se rejouera en boucle, un jeu de course avec élimination s'arrêtera au deuxième essai. C'est aussi l'âge où l'enfant reconnaît pour la première fois son prénom dans un texte et en est ravi — d'où le succès des livres dont il est lui-même le héros. Cette période se termine quand l'enfant n'a plus besoin d'un adulte comme narrateur pour jouer et commence à inventer et à faire respecter les règles tout seul.
• 6–9 ans : un premier vrai savoir-faire
  L'écolier veut quelque chose dans lequel il peut progresser et dont il peut montrer le résultat. Deux valeurs sûres : - Un kit d'expériences qu'il peut faire seul — tu le reconnais à ce que tout est dans la boîte, recharges comprises, que les étapes sont illustrées et qu'il n'est pas écrit « sous la surveillance d'un adulte » à chaque ligne. Les kits où il faut faire bouillir de l'eau, mélanger des produits chimiques ou chercher des choses dans la cuisine s'ouvrent une fois avec papa, puis plus jamais. - Un objet où l'on voit le progrès : corde à sauter, ballon sauteur, instrument de musique simple, jeu de construction avec notice pour monter un modèle et le démonter. À cet âge, l'enfant adore savoir faire aujourd'hui mieux que la semaine dernière. Côté livres, cet âge se joue sur l'endurance de lecture : un enfant lit un roman à chapitres tout seul, un autre a encore besoin qu'on le lui lise. Choisis d'après ce que tu vois vraiment à la maison, pas d'après les copains de classe. Cette période se termine quand l'enfant commence à juger les cadeaux avec les yeux de ses copains — le premier « c'est pour les bébés » est le signal.
• 9–12 ans : un espace à soi et sa bande
  Le grand écolier refuse tout ce qui a l'air « pour les petits ». Deux choses fonctionnent : - Des objets qui lui appartiennent à lui seul, et que les autres ont aussi : un casque audio, son propre sac à dos, un réveil, une lampe et une étagère au-dessus du lit, une plaque pour la porte, un casier qui ferme à clé. Ce n'est pas une question de prix, c'est qu'on ne le partage pas avec un frère ou une sœur. - Un cadeau qui se partage avec la bande : ballon, frisbee, jeu de cartes de poche, jeu de société de trois quarts d'heure, équipement pour dormir chez un copain. À cet âge, le cadeau le plus précieux est un prétexte pour se retrouver. Avec un cadeau souvenir, tu ne feras pas sensation au pied du sapin, mais c'est exactement l'objet qu'il emportera en quittant la maison dans dix ans, alors que le casque sera jeté depuis longtemps. Cette période se termine quand l'enfant commence à demander de l'argent plutôt que des objets — à ce moment-là, plutôt que de deviner, demande-lui.

Pour garder et pour s'endormir : les deux paniers qu'on oublie

Cinq erreurs qui envoient le cadeau au placard dès janvier

• Trop de jouets d'un coup
  Dix paquets, ce n'est pas dix fois plus de joie. Après le troisième, l'enfant ne déballe plus avec impatience, il coche — et un jouet qui aurait tenu un mois à lui seul se perd parmi les autres avant qu'on ait eu le temps d'y jouer. S'il y a beaucoup de paquets, mets-en une partie de côté et ressors-les au fil de l'hiver. Au printemps, c'est un deuxième Noël gratuit.
• Le cadeau qui ne sert pas
  Le grand classique : un gros coffret qui demande un adulte, une table libre et deux heures de calme. À la maison, ça arrive trois fois par an. Avant d'acheter, réponds honnêtement : quand exactement va-t-on jouer avec ? Si la réponse est « le week-end, quand on aura le temps », choisis plutôt quelque chose que l'enfant peut faire seul.
• L'âge sur la boîte plutôt que les compétences
  La mention « dès 3 ans » est avant tout une information de sécurité sur les petites pièces, pas la promesse que l'enfant va s'amuser. Deux enfants du même âge n'ont ni la même endurance ni les mêmes centres d'intérêt. Regarde ce que l'enfant entraîne en ce moment, pas le chiffre sur l'emballage.
• Le cadeau dont rêvait le parent
  La cuisine en bois assortie au salon, l'instrument de musique, le coffret éducatif. Rien de tout ça n'est une erreur si l'enfant en a envie — l'erreur, c'est quand le cadeau sert le souhait du parent de lui voir d'autres goûts que les siens. Ça se reconnaît au fait que tu réfléchis déjà à la manière de l'y amener.
• Personne ne sait ce que les autres achètent
  Trois jeux de construction et aucun livre, c'est ce qui arrive quand la famille ne se concerte pas. Écris dans la discussion familiale une liste simple, panier par panier : côté jeu, l'enfant est servi ; il manque quelque chose à garder et quelque chose pour s'endormir. Ce n'est pas un manque de délicatesse, c'est la prévention du quatrième jeu de construction.

Choisir un cadeau en dix minutes

1. 1
   Note ce que l'enfant a fait la semaine dernière

   Pas ce qu'il aime en général, mais ce qu'il a vraiment fait : construire, dessiner, rouler en trottinette, écouter une histoire. Cette liste, c'est ton cahier des charges.
2. 2
   Répartis ce qu'il y a déjà à la maison dans les trois paniers

   Presque à chaque fois, le panier « pour jouer » déborde et les deux autres sont désespérément vides. Ta direction est toute trouvée.
3. 3
   Choisis un cadeau principal et un petit

   Le principal dans le panier qui manque, le petit dans ce que l'enfant a fait la semaine dernière. Deux paquets à ouvrir, c'est largement assez.
4. 4
   Vérifie deux choses : la sécurité et la place

   Pour les moins de trois ans : petites pièces, aimants et piles bouton. Pour les gros objets : où on va les mettre à la maison — un cadeau qui encombre finit à la cave en premier.
5. 5
   Écris la dédicace avant d'emballer

   Une fois le paquet fait, personne ne s'en occupe plus. Or pour un cadeau souvenir, ce texte, c'est la moitié de sa valeur.

Quoi écrire sur la carte du cadeau (textes à recopier)

Sources

• Safety Gate — le système d'alerte rapide de l'UE pour les produits dangereux — Liste des produits retirés du marché, jouets compris ; on peut y vérifier si un type de jouet précis apparaît parmi les signalements.
• HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics) — Portail pour les parents avec des recommandations sur la sécurité des jouets et sur ce qui a du sens pour les enfants à chaque âge.